Le principe utilisé pour la production d'eau chaude sanitaire thermodynamique est celui du système d'une pompe à chaleur appliqué à un ballon d'eau chaude sanitaire.
Les chauffe-eau thermodynamiques sont toujours équipés d'une résistance électrique pour les appoints éventuels OU pour les cycles désinfection.
La règlementation RT 2012 pour les maisons neuves considère le chauffe-eau thermodynamique comme une énergie renouvelable et l'intègre dans ses calculs.